Olay, Özel ve beraberindeki heyetin Ulu Önder Mustafa Kemal Atatürk'ün huzuruna çıkmak üzere gerçekleştirdiği tören esnasında meydana geldi. Mozoleye sunulmak üzere hazırlatılan çelengin üzerinde "CHP Genel Başkanı Özgür Özel" ibaresinin yer alması, Anıtkabir görevlilerinin itirazıyla karşılaştı.
Görevlilerin, mevcut resmi durum ve protokol kuralları gereği bu unvanın yazılı olduğu çelengin bırakılamayacağını belirterek duruma müdahale etmesi alanda tansiyonu yükseltti. Yapılan bu uyarıya oldukça öfkelenen CHP Grup Başkanı Özel, yetkililerle yaşanan kısa süreli tartışmanın ardından duruma tepkisini net bir şekilde gösterdi.
Tartışmanın büyümesi üzerine Özel, çelengin üzerinde krize neden olan yazıyı kendi elleriyle söküp aldı. Mozoleye çelenk bırakma programı bu gerginlikle yarıda kesilirken, Özel elindeki bantla/yazıyla birlikte sinirli bir şekilde mozoleden ayrıldı.