Kars’ın kuzeyindeki yüksek bir tepe üzerinde yükselen Kars Kalesi, kentin geçmişten bugüne uzanan en önemli tarihi yapıları arasında yer alıyor. Taş duvarları ve stratejik konumuyla dikkat çeken kale, yüzyıllar boyunca Kars’ın yaşadığı siyasi ve askeri değişimlere tanıklık etti.
Bugün kente gelen yerli ve yabancı ziyaretçilerin uğrak noktalarından biri olan Kars Kalesi, yüksek konumu sayesinde şehri panoramik olarak izleme imkanı da sunuyor. Kale, eteklerinde bulunan tarihi yapılar ve Kars Çayı çevresindeki dokuyla birlikte kentin tarihi görünümünü tamamlıyor.
1152’DE TEMELLERİ ATILDI
Kars Kalesi’nin geçmişi Saltuklular dönemine kadar uzanıyor. Güney sur duvarındaki kitabeye göre kale, 1152 yılında Saltuklu Sultanı Melik İzzeddin’in emriyle veziri Firuz Akay tarafından yaptırıldı.
Tarihi boyunca çok sayıda saldırıya maruz kalan yapı, farklı dönemlerde çeşitli onarımlardan geçirildi. 1386 yılında Timur tarafından yıkılan kale, yaklaşık iki asır sonra Osmanlı döneminde yeniden ayağa kaldırıldı.
Kalenin günümüzdeki tarihi dokusunda farklı dönemlerin izlerini görmek mümkün. İç bölümünde mescit, türbe, koğuş, kışla, cephanelik ve sarnıç gibi yapılar bulunurken, dış surlarda üç büyük kapı yer alıyor.
OSMANLI DÖNEMİNDE YENİDEN İNŞA EDİLDİ
Kars Kalesi için önemli dönüm noktalarından biri 1579 yılı oldu. Osmanlı Padişahı III. Murat’ın emriyle Lala Mustafa Paşa tarafından yeniden yaptırılan kale, bu dönemde Kars’ın savunma sisteminin merkezlerinden biri haline geldi.
Ancak kalenin savaşlarla imtihanı burada da sona ermedi. 1606 yılında İran Şahı I. Abbas tarafından tahrip edilen yapı, 1616 ve 1636 yıllarında onarımdan geçirildi. 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sırasında da zarar gören kale, sonraki onarımlarla günümüze ulaştı.
Bu nedenle Kars Kalesi yalnızca tek bir dönemin değil, Anadolu’nun doğusunda yüzyıllar boyunca yaşanan siyasi ve askeri hareketliliğin izlerini taşıyan önemli bir tarihi miras olarak öne çıkıyor.
ZİYARETÇİLERİNE KARS MANZARASI SUNUYOR
Kars Kalesi bugün tarihi atmosferinin yanı sıra kente hakim konumuyla da ilgi görüyor. Yüksek noktadan Kars şehir merkezi, Kars Çayı çevresi ve tarihi mahalleler izlenebiliyor.
Kenti ziyaret edenler, kalenin taş duvarları arasında geçmişin izlerini takip ederken aynı zamanda Kars’ın kendine özgü şehir dokusunu kuşbakışı görme fırsatı buluyor. Kültür ve Turizm Bakanlığı kaynakları da kaleyi Kars’ın doğa ve kültür turizmi açısından öne çıkan noktaları arasında gösteriyor.
Yaklaşık 9 asırlık geçmişi boyunca defalarca yıkılıp yeniden onarılan Kars Kalesi, bugün hâlâ kentin zirvesinde yükselerek geçmiş ile bugünü buluşturuyor.