Amerikan Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Ay yüzeyinde meydana gelen büyük bir çarpışmanın izlerini ortaya çıkardı. Ay Keşif Yörünge Aracı’nın (LRO) farklı tarihlerde çektiği görüntülerin karşılaştırılması sonucunda, 222 metre çapında yeni bir krater keşfedildi.
McGetchin adı verilen kraterin, 2024 yılının 11 Nisan ile 22 Mayıs tarihleri arasında bir asteroit veya kuyruklu yıldız parçasının Ay’ın yüzeyine çarpması sonucu oluştuğu belirlendi. Çarpışma anı, Dünya’dan ve uzaydan yapılan gözlemlerle fark edilemezken, keşif daha sonra LRO görüntüleri üzerinden gerçekleştirildi.
KRATERİN ÇAPI 222 METRE, DERİNLİĞİ 43 METRE
NASA’nın açıklamasına göre McGetchin krateri yaklaşık 222 metre genişliğe ve 43 metre derinliğe sahip. Bu ölçü, kraterin yaklaşık iki futbol sahası uzunluğunda bir alana yayıldığını gösteriyor.
Krater, LRO’nun görev süresi boyunca Ay’da tespit edilen yeni kraterler arasında en büyüğü olarak kayıtlara geçti. Araştırmacılar, bu büyüklükteki bir çarpışmanın Ay’da yaklaşık 132 yılda bir meydana geldiğini belirtiyor.
KEŞİF, GÖRÜNTÜLERİN KARŞILAŞTIRILMASIYLA YAPILDI
Kraterin ortaya çıkarılması, LRO’nun Geniş Açılı Kamerası tarafından farklı yıllarda çekilen görüntülerin otomatik karşılaştırılmasıyla mümkün oldu. Bilim insanları, aynı bölgeye ait eski ve yeni görüntülerdeki değişimleri inceleyerek çarpışmanın izlerini belirledi.
Daha ayrıntılı incelemeler için LRO’nun Dar Açılı Kamerası ile bölgenin yüksek çözünürlüklü görüntüleri alındı. Bu görüntüler, kraterin boyutunun ve çevredeki yüzeyde meydana gelen değişimlerin daha net şekilde ölçülmesini sağladı.
ÇARPIŞMANIN ETKİSİ GENİŞ BİR ALANA YAYILDI
Araştırmalarda, çarpışma sırasında Ay yüzeyinden kopan kaya ve toz parçalarının kraterin çevresine yayıldığı belirlendi. Termal ölçümler ise kraterin etrafında yaklaşık 7 kilometre genişliğinde, çevresine göre daha soğuk bir bölge oluştuğunu ortaya koydu.
Bilim insanları, çarpışma sonucu saçılan materyallerin hareket mesafesine ilişkin verilerin, Ay’da gelecekte kurulması planlanan yaşam alanları ve üslerin güvenliğinin tasarlanmasına katkı sağlayacağını ifade etti. Elde edilen bulguların, Ay yüzeyindeki çarpışma süreçlerinin ve krater oluşumlarının daha iyi anlaşılması açısından önemli olduğu belirtildi.
